la humanidad ha sido de vital importancia. Diversas culturas, a lo largo de la historia, la han utilizado como pago, antiséptico, desecante, conservante natural, condimento, etc. Ciudades, rutas, economías, guerras y palabras nacieron alrededor de este producto; cuyos registros se remontan hasta antes de nuestra era.

Por lo general, los dos métodos más comunes para la producción de sal para el consumo humano son la evaporación y el minado. Luego, según la ubicación geográfica de las salinas y la manera en que haya sido obtenida, se clasifican en diferentes variantes, más o menos comunes, con precios más o menos altos. De tal modo, encontramos sal de mesa, marina, negra, ahumada, del Himalaya, kosher, refinada, entre muchas otras; siendo la más cara, entre todas, la jukyeom, con un precio de venta aproximado de 100 dólares por 250 gramos.

Cuba, sin embargo, se encuentra muy alejada de ese consumismo gourmet culinario.

Durante la época colonial, las salinas en la Isla, si bien autoabastecían el consumo de la población, más bien respondían a una función industrial que culinaria, pues se necesitaba la sal para conservar los cueros y las carnes que se comercializaban o incluso se contrabandeaban. El modo de extracción, bastante rústico, no variaría mucho hasta la década de 1970, cuando el Gobierno decidió modernizar su producción.

Se podría pensar, además, que la condición de isla de Cuba sería una ventaja para la extracción de sal. Lo es, en cierto modo. Empero, el proceso de evaporación, que es el utilizado en el país, requiere de cierto nivel de sequía, más cercano a los que se encuentran en climas áridos. Por ello, las pocas salinas existentes en el país se localizan, en su mayoría, en la región sur-oriental, con una producción continua; mientras que la minoría, en la costa norte, más hacia el centro u occidente, se acogen a una producción estacional que depende de la frecuencia e intensidad de las lluvias.
No obstante, a pesar de los inconvenientes climáticos, la producción debería ser suficiente para abastecer el consumo doméstico. Sin embargo, ¿dónde está la sal en Cuba?

El problema del abastecimiento de sal no se limita al año en curso. Como todo producto que integra la canasta básica, su venta fue racionada a través de la libreta de abastecimiento. Asimismo, hubo años, como 2008, en que la producción nacional no cumplió las metas para el consumo interno y el Gobierno se vio obligado a pagar 9 millones de dólares por cerca de 30 000 toneladas de sal. No sería hasta 2012 cuando el Ministerio de Comercio Interior (MINCIN), además del kilogramo trimestral por núcleo familiar, decidió comercializarla también de manera liberada en los mercados paralelos, con un costo de 5 CUP la sal fina húmeda yodada y 4 CUP la sal gruesa centrifugada.

De hecho, los reportes de los medios informativos estatales e independientes durante la última década reflejan algunos de los problemas y causas de la inestabilidad en la producción y abastecimiento de este condimento. La lista no es sorpresiva: el Gobierno culpa a las condiciones climáticas por dañar las salinas cada vez que pasa un ciclón; y al “bloqueo” estadounidense por aumentar el costo de los equipos, el yodo, los envases y el combustible. Así, las plantas en las salinas reutilizan máquinas para la fabricación de azúcar y no de sal ante la falta de dinero para reparar o comprar equipamiento nuevo; los apagones recortan el tiempo productivo; la falta de combustible afecta su distribución en el país; la carencia de divisas impide la importación del yodo; entre otras explicaciones de los directivos de la Empresa de la Sal (ENSAL), el MINCIN, el Ministerio de Transporte (MITRANS), el Ministerio de Energía y Minas (MINEM), y otros mandatarios gubernamentales.